上野是將軍家菩提寺寬永寺的所在地，除了寬永寺也有不少寺廟，一到傍晚鐘聲陣陣，供佛的檀香味氤氤氳氳，有些西方凈土的氛圍。

可江戶人都知道，僧人眾多的上野也是有名的風流地。僧人不能婚娶，也不能犯女戒，於是想出了奇妙法子，找俊俏的美少年來替代。僧人有的是金銀，黃燦燦的小判掏出來，自然要什麽有什麽。上野一帶有不少茶屋，每一軒都養著十多歲的少年，專門侍候男客人。

這種茶屋叫陰間茶屋，為方便僧人出入，位置較隱蔽。位置好的茶屋則是待合茶屋，這類茶屋提供精食美酒，更有不少間臥房，專供給前來相會的男女——當然，這相會是密會。

待合茶屋做的是這種買賣，老板娘嘴巴最緊，哪日來了哪些客人，長什麽模樣，問得磨破嘴她也不會說。老板娘閱人無數，一雙眼也利得像刀子，客人哪怕頭巾蒙面，看衣裳氣派，她也大致分得出什麽身份。

待合茶屋相會的多是町人，最多是豪商家眷，偶爾有些武士。中秋後那日來了一對男女，看起來年輕，衣裳也是暗色，似乎頗為樸素。老板娘心知肚明：這兩人不是一般人物——男子帶著宗十郎頭巾，著靛藍小袖，外罩墨色外衣，色澤黯淡，那衣料是頗昂貴的紬料，比精紡絹布還要貴些。相貌也俊秀，讓人懷疑是陰間茶屋少年出來私會客人的；女子蒙著頭巾，露在外面的眼睛明如秋水，裹著暗紫小袖，腰細得不盈一握。

任誰都是客，況且男子指間夾著兩枚金小判，預先付了錢。老板娘笑著收下，將他們請入走廊最末一間房。那房有些不同，陳設最豪華，推開窗便能看見上野不忍池。雖然已過了最好的時候，池裏荷花還餘了幾朵，滿池綠葉雜著粉色荷瓣，看著也風雅。

老板娘猜得沒錯，那對男女確實不是尋常人：男的是一橋家當主德川治濟，女的是大奧女中阿富。當日阿富托病請假，出來與他相會。一橋家人多眼雜，索性在待合茶屋見面。來這裏的人都有秘密，人人提防著別暴露自己，顧不上打探別人身份。

老板娘引他們進房，旋即退了出去，還體貼地拉上門。德川治濟將頭巾丟到一邊，看了看房內擺設，忍不住輕輕一笑。

果然是男女私會的待合茶屋，一概什物都是旖旎路子：墻上掛的是醉芙蓉掛軸；墻角一只簇新的朱漆鏡臺，栩栩如生地描著鴛鴦；行燈繞了緋色輕紗，透出的光線也帶了醉意；裏間的門拉開一半，隱隱看見鋪得整齊的被褥，嫩嫩的櫻粉色，有十二分嬌艷。

阿富取下頭巾，露出一張含羞的臉。為了不讓松島起疑，她不常出大奧，與德川治濟許久不見了。自從德川宗尹死了，她與治濟直接聯系，偶爾交換些經過處理的書信。見面倒少，一年頂多一次，每次都換地方。

阿富默默地想，德川治濟比他父親還謹慎些。

女中上了茶，又悄悄走了。待合茶屋的女中也和別處不同些，極少看人臉，都低頭望著自己腳尖。可能老板娘囑咐過吧，不要讓客人不快。

德川治濟握住阿富的手，拉她在蒲團上坐下，柔聲問：“見你瘦了些，是怎麽了？”

“夏日胃口不好，總會瘦些。”

“想明日就把你從大奧接出來，就能一直在一處了。”德川治濟皺著眉，似乎有無限苦惱。

阿富點點頭，只是不做聲。

“什麽都不重要，重要的是兩人在一處。雖然離得不遠，可你被圈在大奧，像鳥兒被關在籠裏。我一想起就心如刀絞。”

阿富拍一拍他的手背，白皙修長的手，不像使刀的武士，像是握筆文人的手。

“禦臺所懷妊了呢。”阿富淡淡地說。

“我也聽說了，將軍大人歡喜無限。”歡喜無限幾個字咬得格外重些，像是有意為之。阿富迅速地瞥了德川治濟一眼，他臉上表情淡然，並沒什麽感情波動。

“阿富，我安排你出來好不好？”德川治濟握住阿富雙手，雙目亮晶晶的，正是深陷情網的模樣。

阿富垂下頭，雙頰飛上紅暈，濃密的睫毛微微顫動，像是喜不自勝。

“好不好？”德川治濟的聲音更低。

“還有任務未完成。”阿富輕輕地說，“故去的大人籌劃了那麽久。”

“那些都不重要，我只要你在我身邊。”德川治濟痛苦地皺起眉，眉間起了幾道淺淺的紋路。

阿富伸出手，輕柔地撫平它們。德川治濟閉上眼，雙唇緊抿，像受了委屈的孩子。

“你真心對我，我知道——今日你說的話，我一輩子也不會忘。”阿富低低地回答。兩人離得很近，能感覺到彼此的呼吸。

“那你答應我，從大奧出來，和我在一起。”德川治濟執拗地盯著她，烏黑的眼像深海的礁石，上面是一汪水，閃著粼粼的光芒。

阿富嘆了口氣，雙臂繞住他的頸項，伏在他肩上說：“很快了，再等一等。”

“還要等到什麽時候？我說過什麽都不重要。”德川治濟的嗓子像是哽住了。

“將軍家治辱我至深，我不能饒他。”阿富的聲音變得冷冷的，像是結了冰。

“你不要對他下手，太危險了！”德川治濟猛地把阿富摟在懷裏，雙臂摟得緊緊的，勒得她有些氣悶。

“禦庭番不算什麽，長時間派不上用場，骨頭都生銹了。”阿富輕描淡寫地說。

“那也不行，我不能讓你冒險。萬一你有個三長兩短……”德川治濟頓了一頓，似乎說不下去了。

“不要擔心，我並不是要動那人。”阿富敏捷地從他懷裏鉆出來，臉上露出輕快的笑。

“那就好。”德川治濟如釋重負地說。

“他讓我顏面掃地，我要讓他痛徹心肺。”阿富喃喃地說，眼神比尖刀還要鋒利。

“阿富……”德川治濟猶猶豫豫地喊了一聲。

“怎麽了？”只是剎那間，阿富的表情完全變了。嘴角噙著溫暖的笑，眼裏有活潑調皮的光芒在閃。

“不是……”德川治濟眨了眨眼，一時有些詞窮。

阿富歪著頭看他，拿起茶杯嗅了嗅，笑著說：“不是什麽好茶，只能將就著喝。”

德川治濟怔怔地舉起茶杯，一口喝了一半，眉頭微皺，似乎咽下的不是煎茶，而是濃濃的苦藥。

“阿富……你不願出大奧，到底為了什麽？”德川治濟吶吶地問。

阿富給他斟滿茶，風輕雲淡地說：“一來想完成和已故那位大人的約定；二來有些恩怨沒了，我始終不甘心。”

“父親大人的約定……阿富，我對將軍之位沒有什麽執念。”德川治濟沮喪地垂下頭。

阿富瞇了瞇眼，似乎有些不忍，頓了一頓又說：“請恕阿富執著——所謂有怨報怨，有仇報仇，將軍辱我，我不能就算了。”

“那要怎麽樣呢？”德川治濟低聲問。

“殺他並不難，但我不殺他——他有最在意的人，那怨恨就報在那人身上吧。”阿富聲音輕柔，聽不出有什麽怨氣。

“最愛的人？你是說禦臺所？”

“就是她。大奧裏恨她的人可不少，她若死了，至少一半人開心得睡不著。”阿富忍不住笑了，用袖子掩口說：“我也算是為民除害。”

“她正懷妊呢……”

“是啊。將軍歡天喜地的，沒見他那麽開心過。這樣才好，他越開心，到時候就越難過。真想看他悲痛欲絕的樣子。”阿富的眼睛閃閃發光，滿含著希冀，像是看上了新玩具的孩子。

“你要殺她？千萬不要冒險。”德川治濟嘆氣說。

“不知為什麽，近來廣橋守得很緊。那傻乎乎的廣橋也轉了性，變得小心謹慎起來。幸虧松島信我，我總會找到機會。”阿富臉上有若有所思的神氣，垂著眼看著自己的手，像想到了別的事。

“聽起來還是危險。”德川治濟憂心忡忡地說。

“你放心”，阿富湊在他耳邊說：“我還想看你做將軍的樣子呢，不會有事。”

德川治濟摟緊她，低低地說：“那你呢？想做禦臺所嗎？”

阿富酸酸地說：“你今年剛娶了正室，京極宮家的在子女王——比我強了千百倍。我哪有做禦臺所的福氣？”

德川治濟松開阿富，一本正經地說：“蒼天在上，我對阿富一心一意，雖娶了在子，也只是擺設，從未在她房裏留宿過。”

阿富眨了眨眼，似笑非笑地說：“當真？”

“千真萬確，我敢起一百個誓。”

“不在她房裏留宿，反正有不少妾室嘛。”阿富斜斜地瞥他一眼。

“妾室不是沒有……但我答應過你，一橋家的世子必須要你來生。”

“心願是好的。但妾室懷妊生子，也是由不得人的。”阿富點一點頭，嘴角微撇，似乎並不相信。

“誰說由不得人？我答應了你，一定做得到——所以希望你快出大奧，我也想早點生個世子。”德川治濟摟住阿富的腰，在她耳後印下一串吻。

阿富輕輕推開他，小聲說：“一路走得急，想先入浴。”

“走廊另一側是浴房，我已讓老板娘燒好了水，還撒了冬日存的寒椿——我和你一起泡個椿湯。不用擔心，整個茶屋只有我們，不會有其他客人。”

阿富紅著臉搖頭：“先得洗頭，大人稍候片刻。”

“好啊。頭發濕嗒嗒的才好。”

阿富垂下眼，透過濃密的睫毛瞟了他一眼，轉身向外走去。

“我隨時會進去，你要做好準備。”德川治濟的笑語從身後追上來。

作者有話要說：

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